Suite à l’une des pires débâcles du Parti libéral du Canada (PLC) lors du scrutin du 14 octobre dernier, les militants libéraux ont haussé le ton, exigeant la démission de Stéphane Dion au poste de chef du parti. Celui-ci a été avare de commentaires durant neuf jours, ne décidant de rompre ce silence que le 20 octobre dernier. Il annonça à la grande surprise sa volonté de rester au poste de chef du parti (de l’opposition officielle de surcroît) jusqu’à ce qu’une course au leadership détermine qui a la confiance des membres du PLC. Voici un portrait des aspirants triés sur le volet ayant démontré un certain intérêt… et un niveau de bilinguisme essentiel à une remontée du Parti.

Bob Rae : Il fut de la dernière investiture libérale qui posta Stéphane Dion (décembre 2006) aux commandes du Parti. Anciennement chef du Parti néo-démocrate (NPD) de l’Ontario, il a été premier ministre de cette province de 1990 à 1995.  Depuis, il a été élu sous la bannière libérale dans Toronto-Centre en 2008. Un bémol subsiste : sa piètre performance en matière de gestion des finances publiques durant son séjour à la barre de l’Ontario.

Michael Ignatieff : Également sorti vaincu de la course au leadership de 2006, auteur et professeur spécialiste des droits de la personne, il était depuis chef-adjoint du PLC sous Stéphane Dion. Il est député d’Etobicoke-Lakeshore en Ontario depuis 2006. Il jouit d’une cote de popularité appréciable dans les cercles libéraux. Par contre, plusieurs controverses avaient éclaté quant à certaines de ses positions, notamment sur les questions de torture et la situation au Moyen-Orient.

David McGuinty : Avocat spécialisé en droit de l’environnement, il est député d’Ottawa-Sud depuis 2004. Il est également connu puisque son frère Dalton est actuellement premier ministre de l’Ontario. Il a été durant huit ans président de la Table ronde nationale du premier ministre sur l’environnement et l’économie (TRNEE), qui a comme mission de jouer un rôle de « catalyseur des principes et de la pratique du développement durable ».

Denis Coderre : Député de la circonscription de Bourassa (à Montréal) depuis 1997. Il fut ministre du Sport amateur puis ministre de la Citoyenneté et de l’Immigration sous Jean Chrétien. Dernièrement, il était porte-parole officiel en matière de défense et de culture. Il est reconnu pour ses talents d’organisateur et d’orateur populaire. On signale toutefois qu’il est bien souvent associé à l’époque de Chrétien et du fameux scandale des commandites.

Dominic Leblanc : Premier candidat à se porter officiellement (le 28 octobre) à la course à la chefferie du PLC. Député libéral de Beauséjour (N.-B.), cet avocat acadien relativement jeune (40 ans) souhaite être le pont entre les francophones et les anglophones du Canada. Il a baigné dans la politique depuis sa tendre enfance, son père Roméo Leblanc étant un ancien gouverneur général du Canada de 1995  à 1999. Il jouit d’appuis importants de la part de libéraux influents.

John Manley : Avocat et député d’Ottawa-Sud de 1988 à 2004, John Manley est bien connu des canadiens grâce aux nombreuses charges qu’il a occupées. Il a notamment dirigé les ministères de l’Industrie, des Finances et des Affaires étrangères. Fidèle à Jean Chrétien, qui l’avait nommé, il s’est retiré de la vie politique à la sortie de son chef. On lui reproche néanmoins un manque de charisme flagrant ainsi que l’acceptation d’un mandat portant sur la mission canadienne en Afghanistan octroyé par Stephen Harper…

En somme, à l’heure d’écrire ces lignes, seul Dominic Leblanc s’est officiellement manifesté comme successeur potentiel à Stéphane Dion. Durant ce temps, Dion assurera l’intérim jusqu’au prochain congrès du PLC prévu pour le mois de mai 2009. Reste à savoir si les membres du Parti ne feront pas pression afin de se doter d’un nouveau chef plus rapidement et ainsi commencer le douloureux mais nécessaire travail de reconstruction.