Mercredi 5 novembre. « Je suis un contrariant », déclare Michel Kelly-Gagnon, le président du Conseil du patronat du Québec, lors d’un diner-conférence donné au cœur du grandiose centre Sheraton. Réunie sous l’égide de l’association du Fonds de placement de HEC, l’assemblée d’étudiants écoute, plutôt étonnée, les explications du président du Conseil. « Un contrariant est quelqu’un qui ne suit pas les mouvements de la masse », rajoute t-il. Car plutôt que de condamner les excès du système capitaliste, c’est l’État qu’il accuse.

L’État américain, responsable de la crise

Il l’accuse… de trop s’impliquer dans l’économie. Eh oui, contrairement à une idée reçue selon laquelle, depuis la seconde guerre mondiale, l’Amérique est le bastion du libéralisme, l’économie américaine est bien loin d’être totalement déréglementée. Preuve à l’appui : « le budget total des organismes américains de réglementation économique étaient de 2,3 milliards de dollars. Or en 2008, il était de 6,1 milliards (tout cela en dollars constants de 2000). » Autrement dit, les ressources consacrées à la réglementation ont connu une augmentation nette de 165 % durant les 3 décennies.

À l’origine des abus

Pour M. Kelly-Gagnon, il y a eu certes des abus de la part de certains investisseurs, mais il faut remonter à l’origine de ces écarts. L’état a eu la main bien trop longue au goût du porte-parole du patronat et cela aurait favorisé la venue d’une telle situation. « La moitié des hypothèques étaient rachetées par deux quasi-sociétés, des sociétés à moitié publiques et à moitié privées, nous explique-t-il plus tard, lors d’une entrevue, en citant Freddie Mac et Fanny Mae. Or, ces deux entreprises bénéficiaient non seulement d’une garantie financière de l’État américain, mais également de conditions réglementaires privilégiées. » En bref, les investisseurs ont abusé des possibilités car ils se savaient protégés financièrement par l’État en cas de crise, et cela les auraient encouragés à placer à outrance. « Par ailleurs, le gouvernement Clinton a fait voter une loi permettant aux entreprises d’abaisser leurs critères d’éligibilité et ainsi de prêter plus facilement du crédit à une clientèle ‘généralement ignorée’ », ajoute-t-il. Là encore, c’est par l’initiative de l’État que les entreprises se sont laissées emportées à leur folie prêteuse. Et apparemment, le socialiste Tony Blair – ou le « centriste éclairé » –, aurait le même discours, s’empresse-t-il de préciser.

Le monde des affaires, un conte de fées

Le bon gestionnaire n’agit pas sans morale. « On a tous dans notre vie une petite voix intérieure, affirme-t-il à l’assemblée, il faut apprendre à l’écouter, elle est puissante et c’est une source d’enrichissement ».  De toute manière, selon Michel Kelly-Gagnon, le crime ne paie pas, ceux qui n’ont pas d’éthique morale finissent toujours par se faire attraper et, en général, les plus riches hommes d’affaires québécois ont des valeurs irréprochables. Donc, si l’on pousse plus loin l’analyse de ces propos, les gentils investisseurs, remplis d’une morale irréprochable, n’auraient pas l’idée d’abuser du système. Pourquoi donc, diable, légiférer? N’oublions pas de préciser que la majorité des entreprises qui cotisent au Conseil du patronat du Québec sont des grandes entreprises et non des PME.

« J’irai même un peu plus loin, ajoute-t-il. Nous, les gens d’affaires, les gestionnaires, on nous accuse souvent de réduire l’économie à une simple affaire de chiffres et c’est pour ça que dans certains milieux de la société, nous sommes vus comme des gens sans idéaux. Et même des gens dont les intérêts contredisent les grands idéaux sociaux qui pourraient être réalisés par des interventions encore plus ambitieuses de l’État.

Mais la création de richesse, c’est un idéal. La possibilité pour les individus d’être plus libres et de réaliser leurs ambitions avec plus de moyens, c’est un idéal. La possibilité d’avoir plus de richesses disponibles pour s’occuper des plus démunis ou des problèmes environnementaux ou d’autres questions, c’est un idéal. »

L’utilité de l’intervention de l’État

Pour M. Kelly-Gagnon, le rôle de l’État dans l’économie est sujet à discussion. Fort de son discours libéral, il s’interroge sur l’efficacité et les conséquences des politiques de réglementation des marchés, laissant à l’étudiant le soin de répondre lui-même. « Si le gouvernement lance de gros programmes de dépenses et retombe dans les déficits, est-ce que l’économie va croître plus vite, ou est-ce qu’on va prolonger la récession? »

Rien ne sert de légiférer, il faut punir à point!

Et puisque l’État est un frein au développement des entreprises, il faudrait éviter de « légiférer pour rendre impossible la fraude ou la stupidité. Mais en revanche, on peut légiférer pour sanctionner plus sévèrement les fraudes ou les malversations. »

On peut comprendre son aigreur envers l’État : toute entreprise frissonne à l’idée de se retrouver pénalisée par une loi, surtout lorsque la concurrence mondiale est forte; et c’est défendable. Mais l’État n’a-t-il vraiment aucun rôle à jouer?

Lors d’une entrevue, M. Kelly-Gagnon déclare considérer avec inquiétude les mois à venir pour les entreprises québécoises. On manquera de liquidités, ce qui posera problème pour le renflouement des régimes de retraite à prestations déterminées. « On travaille, à l’avenir, à obtenir un assouplissement des règles », nous dit-il. Il est vrai qu’il va falloir faire des efforts, mais lorsqu’un salaire de haut dirigeant tourne autour de 30 millions de dollars par an, on peut trouver à en redire .

Le centre pour Philou, situé à quelques minutes de l’hôpital sainte Justine accueille des enfants gravement handicapés pour permettre aux parents de refaire le plein d’énergie. « C’est mon fils qui a été la source de mon inspiration nous avoue Diane Chênevert, la fondatrice du centre.  Paralysé depuis sa naissance, nous avons voulu lui offrir un environnement stimulant et agréable. Et cet environnement, nous le faisons partager à d’autres handicapés.»

Le centre est une œuvre de charité  et il ne subsiste que grâce aux dons des parents et des entreprises.  Les profits du disque seront entièrement reversés à l’association, cette initiative est donc une aide précieuse pour le centre.  « Lorsque j’ai parlé de mon projet aux artistes, ils ont tout de suite accepté », ajoute M. Labonté.  Emprunte d’une ambiance jazzie,  Berceuses Pour Philou regroupe 16 morceaux d’artistes québécois tels que Florence K, Stephan Moccio, Isabelle Cyr ou Lorraine Desmarais.  Un joli cadeau de Noël, pour se faire plaisir et faire plaisir.

Certains d’entre vous s’interrogent quant à leur parcours après HEC. Des études encore, et pourquoi pas? Mais sommes-nous réellement bien préparés pour aborder un deuxième cycle en toute sérénité? L’Intérêt est allé récolter les témoignages d’anciens étudiants au BAA à HEC qui sont actuellement au 2e cycle, à la M. Sc.

Pour Benjamin, étudiant à la M. Sc. en finance à HEC, la performance au deuxième cycle dépend directement de la volonté de réussir et de l’acharnement des élèves. « Pour les étudiants qui ont un profil en finance, les différences de niveau qui ont trait à la formation au premier cycle sont vraiment négligeables. Le facteur discriminant parmi ces bacheliers serait plutôt le niveau de concurrence auquel ceux-ci ont été confrontés pendant leur bac, car plus il y a de concurrence, plus les travailleurs sont acharnés. Et de mon point de vue, les étudiants de McGill et de Polytechnique sont des travailleurs plus persévérants que ceux de HEC et de Concordia. » En finance, les écoles de business ne se différencient pas vraiment entre elles; en revanche, on observe un véritable écart entre elles et Polytechnique. « Les gradués de Polytechnique sont extrêmement calés en mathématiques, mais accusent souvent des lacunes en logique financière (i.e. : intuition financière), lacunes qui sont vite comblées car ils travaillent d’autant plus. Inversement, les bacheliers provenant de McGill, de Concordia et de HEC sont beaucoup plus à l’aise en finance mais ont souvent beaucoup de mal avec l’aspect technique (les math), retard qui est plus difficilement rattrapable, car le travail acharné ne suffit souvent pas à compenser des lacunes aussi élémentaires. » Pour Benjamin, un diplômé de la M. Sc. de HEC ne peut se considérer parmi les meilleurs du monde, même si cela pourrait changer d’ici 10, 15 ou 20 ans, mais il bénéficie néanmoins d’une formation de 2e cycle solide.

Grégoire est sorti de son baccalauréat en marketing l’année dernière et c’est dans un IAE (institut d’administration des entreprises) à Paris qu’il poursuit ses études avec un master. Pour lui, une bonne formation en marketing passe par des stages. « C’est clairement le meilleur moyen d’apprendre le marketing; et en Europe, faire un stage fait partie des études. La théorie, c’est très important et en cela, nous sommes plutôt bons mais le terrain est irremplaçable. Je suis en ce moment avec des personnes qui ont largement plus d’expérience que moi et pour la recherche de travail, ce n’est pas toujours facile. »

Mark vient de terminer son baccalauréat et poursuit son parcours avec un DESS en comptabilité publique. « Avant, le DESS n’était pas obligatoire pour s’inscrire à l’épreuve final uniforme des CA, déclare-t-il, mais lorsque HEC a vu le taux de réussite à l’EFU chuter, elle s’est empressée de rajouter une année d’études obligatoire. » L’année dernière, le taux de réussite des étudiants de HEC s’élevait à 81,4 % et l’École présentait plus du quart des candidats québécois à l’examen national. On est donc plutôt bien placés par rapport aux autres universités. Les grands cabinets de comptables au Québec nous connaissent très bien.

« Le Québec est la région qui connaît le plus grand nombre de bars de strip par habitant », nous déclare tranquillement Mike, le gérant du bar Gentlemen’s Choice, au coin de la rue Saint-Denis dans le Quartier latin. Mike est dans le business depuis 16 ans, il a fait tous les postes, de chauffeur à videur, il a fini son ascension comme directeur d’un des bars les plus lucratifs de la ville.

Ils sont plus de 50 à Montréal, ces clubs à accueillir les soirs de weekend des jeunes femmes venues s’offrir à la vue des hommes. « Et il n’y en aura pas plus », tranche Mike, car en effet, dans les années 50 à 60, le marché érotique a connu un grand succès auprès des entrepreneurs, étant l’un des plus lucratifs. Plusieurs centaines de clubs se sont ouverts dans la région et l’opinion publique a pris peur. Le gouvernement du Québec n’accorde ainsi plus de permis de spectacle érotique : « pour se procurer un bar, il faut en racheter un », avoue Mike. Et c’est ce qu’il a fait. Mais il est un des rares à faire partie d’une chaîne; dans tout le Québec, il n’y a que 3 à 4 personnes propriétaires de plusieurs bars à la fois. Le reste des bars sont des indépendants, chacun pour son compte. Et la lutte fait rage.

Danser pour vivre

Nous l’avons trouvé là, à attendre patiemment le client suivant, un verre à la main, son sac dans l’autre. Marie-Ève  danse depuis 7 ans maintenant, autant dire que c’est dans ce milieu qu’elle s’est construite. « Je n’ai jamais connu mes parents, nous dit-elle, j’ai toujours vécu en centre et en famille d’accueil. À 16 ans, j’ai fugué, je me suis installée avec une fille et comme il me fallait de l’argent tout de suite, je me suis lancée dans la danse. Cela a duré presqu’un an. » Puis elle se fait prendre par les services sociaux, qui la renvoient en centre d’accueil jusqu’à ses 18 ans. « Comme j’avais arrêté l’école à 16 ans, je n’avais aucune formation, donc lorsque je suis sortie du centre, je me suis remise à danser. Je n’étais pas très stable à l’époque : l’argent que je touchais, je le gaspillais en drogue et en alcool. Je ne me sentais pas bien dans ma peau. »

Une danseuse peut gagner entre 300 et 600 dollars par soir dans un bar. Mais tout dépend des soirées, il y a toujours plus de clients lors des grands évènements comme un match au Centre Bell. « Il faut payer le bar pour avoir le droit d’y travailler, témoigne une autre danseuse. Cela peut couter entre 15 et 25 dollars, tout dépend de la popularité du bar », mais après, chacune impose ses tarifs. Les bars peuvent faire appel à des agences de spectacles érotiques pour trouver les danseuses, mais cela leur coute 12 à 15 dollars par fille. C’est pourquoi ils préfèrent quand les filles se présentent d’elles-mêmes pour la soirée. C’est la façon dont travaillait Marie-Ève lorsqu’elle a commencé à bien connaître le milieu.

« Mais un jour, j’ai pris conscience qu’il fallait que je passe à autre chose, poursuit-elle, j’avais envie de mener une vie plus saine. J’ai donc tout arrêté, la danse, la drogue, l’alcool. Je ne pouvais plus supporter de me coucher à 5 heures du matin et de me lever à 3 heures de l’après-midi. J’ai pu trouver un travail de serveuse dans un restaurant et, même si mon salaire est beaucoup moins important, je m’en sors beaucoup mieux. J’ai appris à prendre soin de mon argent, à économiser. Mais je retourne de temps en temps dans les bars, cette vie me manque un peu. »

Marie-Ève n’a pas renié son passé et c’est avec plaisir qu’elle retourne de temps en temps sous les projecteurs. Car dans ce milieu, elle trouve des gens comme elle, qui partagent les mêmes affinités.

« Ici personne ne te juge. L’estime de soi, je l’ai apprise là. Il faut comprendre : lorsque tu es sur la scène, tout le monde te regarde, ça te rend belle. Les filles qui dansent ne sont pas des mauvaises filles, on se comprend entre nous, on vit la même chose. Mais si jamais tu commences à faire plus que danser à l’extérieur des clubs, là tu te dévaloriseras de toi-même. »
Marie-Ève a changé son entourage, mais elle ne leur cache pas son passé. « Les gens sont bien plus ouverts qu’avant. Lorsque je leur parle de mon expérience dans les bars, ils ne me jugent pas. » Aujourd’hui, elle envisage même des études : le 3 novembre, elle intègrera le centre professionnel de Montréal en esthétique automobile.

« Je travaillais à l’époque comme analyste en productivité. Nous cherchions comment tirer le maximum des ressources en travaillant plus intelligemment. J’aimais beaucoup ce travail mais, à moyen terme, le parcours d’économiste me destinait à travailler dans une banque, ce qui ne me tentait pas vraiment. Je ne me voyais pas assise derrière un bureau toute la journée. J’ai donc commencé à écrire des articles à la pige. »

Pourquoi Transcontinental?

« Parce que j’aime l’écriture magazine et que Transcontinental possède le plus grand portefeuille de magazines d’affaires au Québec. Au moment où j’ai commencé ma carrière, les journalistes qui s’intéressaient à l’économie étaient une denrée rare; les magazines nous recherchaient. J’ai donc commencé à me faire connaître en envoyant régulièrement des suggestions d’articles aux rédacteurs des magazines de Transcontinental. Au fil des ans, Transcontinental m’a souvent offert des postes de journaliste, mais j’ai toujours refusé. Je tenais trop à la liberté dont je jouissais en tant que pigiste. Après avoir fondé une famille, il a bien fallu que je m’établisse plus sérieusement. J’ai donc accepté le poste de journaliste au magazine Commerce. Deux ans après, en 2002, le rédacteur en chef, René Vézina, s’est vu proposer le poste équivalent au journal Les Affaires : j’ai alors repris sa place. »

En quoi votre formation en économie vous sert-elle en journalisme?

« La formation que j’ai reçue en économie et en sciences politiques m’aide de plus en plus. Elle m’aide d’une part à mieux comprendre la scène économique, mais aussi à établir des liens. Et c’est la clé d’un bon magazine : il faut être capable de faire des liens pour pouvoir déterminer par la suite les conséquences de telle ou telle situation. Le lecteur recherche une analyse; on lui mâche en quelque sorte le travail. »

Quels sont les débouchés du journalisme au Québec?

« Ce n’est pas une profession qui absorbe des dizaines de nouveaux gradués chaque année. Dans le journalisme économique, par contre, on connaît une pénurie. Mais cela ne signifie pas pour autant que nous allons réduire nos standards. Il nous faut des gens qui soient capables de rédiger des articles portant sur des sujets complexes et ce rapidement. Ceux qui y arrivent trouvent des contrats de pige facilement. »

Quelle est la meilleure formation selon vous?

« Il n’y a pas de formation idéale. Tout dépend du type d’article que l’on a envie d’écrire. Si l’on s’intéresse à l’économie, il est préférable d’avoir une base économique, mais il faut savoir écrire en parallèle. À l’inverse, on peut très bien avoir une formation en journalisme et accumuler des connaissances en économie. Lorsque je reçois un CV assorti d’un synopsis, je regarde davantage le synopsis que le CV. Je vérifie l’effort de recherche, les sources citées, l’originalité du sujet et de l’angle et, bien sûr, l’orthographe et le style. »

Pourriez-vous citer les trois qualités d’un bon journaliste?

« Le journaliste doit avant tout être curieux. Il doit également avoir de l’entre-gens, c’est-à-dire savoir se conduire en société, être habile à entrer en relation avec toutes sortes de personnes, être capable de s’adapter. Et enfin, il doit avoir une belle plume. On ne demande pas un Balzac mais une plume efficace. »

Comment avez-vous réagi face au déclin de la presse écrite en Amérique du Nord?

« Nous avons restructuré le magazine en le divisant en trois sections clairement identifiées : les enjeux, les stratégies et le monde. Ceci afin que nos lecteurs comprennent davantage notre mission et notre pertinence comme lecture d’affaires. Nous avons aussi revu le graphisme pour rendre le magazine plus attrayant. Nous voulions attirer un lectorat plus jeune sans pour autant éloigner notre public plus âgé. Les deux groupes ont bien réagi; nous avons gagné des lecteurs sans en perdre. Par exemple, nos abonnés ont adoré la chronique du PDG masqué, un président qui, sous le couvert de l’anonymat, a partagé ses expériences et ses réflexions. L’expérience a duré trois ans. Le mois dernier, nous avons remplacé cette chronique par une autre sur le leadership, un sujet qui préoccupe de nombreux gens d’affaires. »

Pendant la conférence de lundi dernier à HEC Montréal qui portait sur le thème Affaires et Média, vous avez parlé du phénomène d’éditorialisme. Que conseillez-vous aux journalistes?

« Il faut faire attention à ce phénomène qui prend beaucoup d’ampleur. Avec la montée du web, tout le monde peut s’improviser journaliste. On voit déferler une grande vague de blogueurs qui commentent des sujets d’actualité. Cela met de la pression sur les journalistes, qui ont la tentation de verser dans l’éditorialisme. On a l’impression qu’il faut avoir son propre blogue pour être plus en vogue. Mais avant de se dire éditorialiste, il faut déjà avoir des réalisations derrière soi. Il faut avoir accumulé des connaissances et de l’expérience, avoir rédigé de nombreux articles qui se sont fait remarquer par leur profondeur et leur intelligence. Le métier d’éditorialiste, tout comme celui de journaliste, ne s’improvise pas et il faut se méfier du mélange des genres. »

« Il y a 2 semaines, racontait Marcel JB. Tardif, chargé de cours en management à HEC Montréal, le premier ministre ontarien, monsieur McGinty, encourageait lui-même les électeurs de sa province à voter pour un député qui défende réellement les intérêts de l’Ontario. Tout le monde comprend cette idée et l’approuve dès qu’elle vient d’ailleurs que du Québec. Mais lorsqu’il s’agit d’élire un Québécois qui veut défendre les intérêts québécois, cette idée paraît risible. » L’Ontario connaît des difficultés depuis que ses entreprises-phares, pour la majeure partie dans le secteur de l’automobile, croulent sous la concurrence étrangère, notamment japonaise.

« Il faut arrêter de se demander si le Bloc québécois a sa raison d’être ; de toute manière si jamais l’indépendance doit se faire, elle se fera à Québec par une élection provinciale et non à Ottawa. La vraie question est, est-ce qu’il (l’élu, de quelque formation politique qu’il soit) défend vraiment bien nos intérêts?»,  continue-t-il.

« Là encore, il faut cesser de dire si le seul et unique but d’une élection est d’élire un gouvernement et préférablement majoritaire. Avoir une opposition, en régime parlementaire démocratique, c’est le signe d’une démocratie saine ; cela permet de ne pas tomber dans le pouvoir absolu. Il faut donc conclure que les députés de l’opposition, officielle ou non, ont un rôle de ‘chien de garde’ indispensable a jouer, non seulement à l’endroit de leurs électeurs mais à l’endroit du maintien du régime démocratique lui-même. Le questionnement des ‘bien pensants libéraux ou conservateurs’ à l’endroit des Bloquistes, n’est qu’insignifiance et déni des droits de représentation des Québécois. »

« Le problème dans tout ça, c’est que la FED et le trésor américain, aussi gentils qu’ils soient, paient les dettes de ces entreprises, non pas avec l’argent des actionnaires, non plus avec les salaires des dirigeants mais bien avec l’argent de ceux que les instances publiques américaines traitent manifestement comme des véritables con… (il esquisse un sourire jaune) …tribuables. Les dirigeants se délestent de leurs responsabilités socioéconomiques pour se reposer sur la classe moyenne, laquelle voit ses petites économies s’effondrer dans les mêmes banques et courtiers, et dans les mêmes assurances, qui les ont mis en danger. »

Alors que plus de 2 millions d’Américains sont à la rue, les salaires des hauts dirigeants sont en moyenne 531 fois plus élevés que ceux du reste des travailleurs en entreprise. Du Joli.

L’État a-t-il les moyens de subvenir aux besoins de toutes ces entreprises?

Pour l’instant oui, mais à long terme, rien n’est moins sûr. « La seule chose qui fasse encore fonctionner la machine économique américaine, ce sont les investissements étrangers qui transitent encore par les bourses américaines. Le budget des États-Unis est déficitaire, la balance commerciale est déficitaire, il n’y a que les investissements pour tenir encore le pays debout », rajoute M. Tardif. Mais à trop fluctuer, les bourses américaines vont voir leurs investisseurs fuir ces marchés et donc le flux financier se tarir. Les États-Unis perdront alors leur ascendant à tous les égards sur la scène mondiale et laisseront la place à une nouvelle puissance économique, politique et éventuellement militaire.

« Le marché pour des entreprises aussi grandes ne peut plus s’autoréguler comme le préconisait Milton Friedman dans les années 70, il en vient à s’autodétruire. Il va falloir encadrer l’activité économique le plus rapidement possible. Et cela dépendra du prochain président des États-Unis. » Or pour l’instant John McCain déclare qu’il n’est pas contre la réglementation mais contre la sur-réglementation. Jouerait-on sur les mots?

Cela va faire pencher la balance vers Barack Obama?

« Je l’espère, enchaîne M. Tardif. Mais pour les consommateurs américains, il n’y a jamais eu de limite à ce qu’ils pouvaient dépenser. Cela fait 30 ans qu’ils vivent à 200 % au-dessus de leurs moyens. Vont-ils comprendre qu’il va falloir réguler l’économie et se serrer la ceinture? Je ne suis pas certain. Mais on espère également qu’une fois au pouvoir, s’il est élu, Obama parviendra à instaurer les changements nécessaires, tout comme Roosevelt l’avait fait avec le New Deal en 1933 pour contrer les effets de la crise de 1929. »

George W. Bush semble enfin prendre les choses en main après la débâche annoncée de Lehman Brothers et de Merill Lynch, en invitant les « experts » des grandes institutions financières américaines à une réunion en vue du règlement de la présente crise. Autant demander à un pyromane d’éteindre son propre feu.

• Une cérémonie pas comme les autres
• Les lendemains des Jeux Olympiques
• Etudes et carrières sportives
• Entrevue avec Martine Dugrenier, étudiante en éducation physique et lutteuse aux jeux Olympiques
• Entrevue avec Martin Gilbert, étudiant en pharmacie et cycliste aux Jeux Olympiques
• 5 leçons à tirer de la préparation olympique chinoise

« On dit que c’est l’une des cérémonies des Jeux olympiques les mieux organisées », déclare, enthousiaste, Martin Gilbert. Même si pour le coureur et pour Martine Dugrenier, Pékin était leurs premiers jeux, ils ne tarissent pas d’éloge sur la puissance chinoise. « Un accueil remarquable de la part des bénévoles qui ont vraiment fait un effort pour parler l’anglais ou le français. Et ce n’est pas une décision du parti politique, on ressentait une véritable motivation du peuple chinois », rajoute-t-il. « Les Chinois ont vraiment fait un effort pour réduire la pollution, nous avoue les deux athlètes. Nous sommes déjà venus l’année passée à Pékin et l’air était irrespirable. Il y avait continuellement de la poussière. Or cet été, le ciel était dégagé. La pollution n’a pas eu d’effet négatif sur nos entrainements. »

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Être étudiant et athlète en même temps, tout à fait possible. Voilà près de deux ans que Martin Gilbert, 25 ans, étudie à l’Université de Montréal tout en se construisant une carrière de cycliste.

« Je suis entré à l’Université de Montréal il y a trois ans, en pharmacie. Je viens de terminer deux années mais, avec la venue des Jeux Olympiques, il a fallu que je suspende mes études pendant un an pour ne me consacrer qu’à mon entrainement. L’Université a bien voulu m’accorder une année sabbatique, mais c’est une dérogation spéciale.

On peut être athlète un moment, mais cela entraîne un rythme de vie très intense et peu adapté aux études. Nous sommes toujours en voyage, souvent absents. L’université, surtout en Amérique du Nord, est assez compréhensive pour cela. Et heureusement, car à un rythme aussi élevé, c’est physiquement impossible de consacrer sa vie entière au sport. Il faut bien trouver d’autres alternatives à la fin de sa carrière. C’est pour cela que je profite encore des quelques années qui me restent dans le cyclisme. Au début de la trentaine, je travaillerai à temps plein dans la pharmacie. »

Martine Dugrenier vient de remporter la 5^e place en lutte féminine dans la catégorie des 63 kg. Cela fait trois ans qu’elle monte sur les podiums du championnat du monde sans pour autant négliger ses études.

« J’ai terminé deux bacs , le premier à l’université de Concordia en thérapie du sport et le second à l’université de McGill en éducation physique. Je poursuis une maîtrise en éducation physique à l’Université de Montréal. C’est sûr que les professeurs doivent être compréhensifs; on ne peut pas toujours rendre à temps les travaux. Mais j’ai appris à jongler entre mes cours et les entraînements. »

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