Lorsqu’on demande à Pascal Boniface de citer trois conflits dont la motivation principale est le contrôle de l’industrie pétrolière, il répond sans ciller : « aucun ». Selon lui, réduire la guerre en Irak à la question du pétrole n’est qu’une idée reçue. La véritable motivation pour se lancer dans la guerre était autre : celui de « remodeler la carte géopolitique du Proche-Orient et d’en modifier les régimes, sous fond d’enjeux stratégiques, de projets à la fois fous et irréalistes mais très précis ».

Ce remodelage a un but assez simple : « Il s’agissait pour les Américains de faire de l’Irak un pays démocratique proaméricain, pro-israélien, et à partir de là, selon la théorie des dominos, les autres pays, de gré ou de force, auraient suivi le même modèle. Mais ce qui complique les choses, c’est que la route de Jérusalem passe par Bagdad, et Israël ne fera pas la paix avec les Palestiniens tant qu’ils auront peur pour leur sécurité. Et tant qu’il y avait Saddam Hussein à Bagdad, ils avaient peur pour leur sécurité. Donc on met en place un régime démocratique, qui par son exemple, devrait permettre à tous les pays arabes d’être démocratiques et proaméricains. Dès lors, ils seront rassurés pour faire la paix avec les Palestiniens », nous confie Pascal Boniface lors du vin d’honneur suivant la conférence.

Alors pourquoi tombons-nous encore dans ce lieu commun qui voit la question pétrolière comme déterminante? Autrefois premier exportateur de pétrole, les États-Unis sont, depuis 1950, son premier importateur en occupant les deux tiers de la consommation mondiale. Le problème de dépendance qui en découle suggère ainsi une compétition pour sécuriser les pôles d’approvisionnement. Mais, à y penser, les États-Unis n’auraient-t-ils pas mieux fait de garder ses rapports avec Saddam Hussein s’ils voulaient converser leurs contrats juteux de l’industrie pétrolifère? Car si l’on voit le pétrole comme déclencheur de guerre, qu’attendent les Américains pour envahir la Libye, pays riche en pétrole et en violation des droits de l’homme? Suivant la même logique, la relation entre le Venezuela et les États-Unis constitue un autre exemple d’écart entre les désaccords verbaux et les accords pétroliers.

« Aujourd’hui, les États-Unis s’efforcent de restreindre leur production de pétrole et non leur consommation. Ainsi, ils développent des stratégies pour contrôler les pays clés à travers la diplomatie ou en investissant dans les compagnies concernées », rappelle M. Boniface. Le développement de cette thèse nous conduit donc à penser autrement, à voir les enjeux énergétiques comme générateurs d’alliances économiques plutôt qu’un facteur déclencheur de conflits.

Avec l’explosion de la demande en Chine qui passe de 3 millions de tonnes de pétrole en 1994 à 60 millions en 2000, le véritable enjeu réside dans une gestion multilatérale d’une ressource énergétique en voie de disparition. En effet, « même la plus grande puissance ne peut agir seule contre les autres ». L’épuisement des sources pétrolifères, combiné avec la prise de conscience des enjeux climatiques, va amener les pays à dialoguer et à se pencher sur la question d’une future gouvernance. Si le conflit nous pousse dans un mur, pourquoi ne pas penser ensemble à une collaboration qui permettrait aux états de mieux gérer et répartir l’or noir? À méditer…

Décret 19384-APZ : tous messages subliminaux visant à réveiller le désir de l’homoeconomicus ou susceptibles d’influencer le choix de l’honorable consommateur sont à bannir des lieux publics.

À l’aube du 22^e siècle, ce qu’on appelait autrefois espace publicitaire n’évoque rien aux habitants de la Terre. C’est par hasard que nous en avons découvert l’existence en feuilletant un almanach du 21^e siècle pourrissant au fond d’une bibliothèque municipale. Intrigué par ce vocable inconnu et mystérieusement disparu, nous allions découvrir un monde en tous points différent du nôtre.

Au fil des pages, je rencontre cet univers en proie à une frénésie commerciale, où les entreprises règnent en maître et imposent leurs règles au quotidien.

Nous apprenons que le siècle précédant était envahi par la propagande publicitaire. D’après ce que nous comprenons, la moindre action quotidienne constituait une cible pour les entreprises se battant pour faire plus de ventes que leurs concurrents. Chaque millimètre de mur était occupé par une affiche vantant les mérites des produits aussi insignifiants que la mousse à raser pour chiens ou des gélules amincissantes. Tous les matins, le même rituel de bombardement d’échantillons avait lieu, chacun pouvait « profiter » d’une microscopique barre de céréales ou d’un café serré de 2 mL. Les marques répandaient des parfums personnalisés élaborés pour rappeler leur existence à tel point que tous les sens du consommateur étaient sollicités. Les enfants étaient des cibles faciles; la moitié des mots du vocabulaire d’un enfant de trois ans était des noms de marque! Touchés dès leur plus jeune âge par le matraquage publicitaire à travers leurs jeux, et ce dans le but ultime de leur introduire des produits, aucun enfant n’était épargné. Chaque être vivant était réduit au stade de consommateur potentiel ou de portefeuille ambulant.

Affiches surdimensionnées, messages publicitaires, couleurs explosives, logos, pubs, cris, gingle, tracts, clips; littéralement agressé par le tourbillon de ce festival de sensation, l’homme tomba. Et il tomba si bien qu’il ne se redressa que pour tout renverser. Alors tout changea et l’homme, surpris par sa nouvelle hargne, cru regagner son libre arbitre en imposant un nouvel état des choses. C’est ici que commence notre monde, un monde où susciter les besoins est interdit. Enfin la paix, pensaient-ils. Mais quelle paix? Ces anciennes entreprises autrefois si puissantes ne nous évoquent rien; elles ont dû faire faillite suite à la disparition des retombées du marketing. Et celles que l’on appelle « survivors » ne prennent plus la peine d’innover, comme pour s’alligner sur un monde sans saveur. Plus de couleurs, plus de choix, plus de diversité, de qualité. Nous sortons donc de cette bibliothèque et contemplons les rues ternes et froides qui mènent vers le prochain métro. « 10 dollars », lance l’employé de la STM qui porte le même chandail depuis une dizaine d’années. Les prix ne cessent d’augmenter! Fini la joyeuse gratuité du temps de la folie publicitaire. Nous attendons alors, attendons encore, ce train qui tarde à venir et dont le crissement du fer nous glace le dos à chaque arrêt.

En collaboration avec Caroline Pailliez

Visant à la fois les étudiants, les touristes et les congressistes, ce produit a rapidement été considéré comme prometteur dans le monde des affaires. Son originalité vient du fait qu’il permet non seulement aux restaurants de se faire connaître mais aussi aux clients de profiter de la diversité culinaire à prix d’amis!

Retour sur la naissance d’un produit révolutionnaire

Il y a à peine un an, alors qu’il faisait un voyage à Boston avec ses parents, Sleiman Tanios se rend compte qu’un simple guide ne l’aide pas à décider dans quel resto aller. « C’est là que j’ai eu l’idée d’une carte accompagnée d’un petit guide du même format qui contiendrait une selection de restos tout en fournissant des rabais », explique-t-il.

Malgrè les cours du cégep, Sleiman se lance dans l’élaboration d’un plan d’affaires. Il commence à en parler autour de lui et, d’emblée, deux amis, Perla Guez et François Fournier, se joignent à son projet. Très vite, l’excitation monte face à l’opportunité d’affaires que cela représente.Un mois plus tard, dotés d’un design de carte signé Photoshop et d’un plan d’affaires basique, ils commencent à démarcher auprès de restaurants pour en faire des partenaires. « C’était un peu décourageant, avoue Sleiman, quelques restos étaient intéressés mais on manquait réellement de crédibilité. On sentait qu’on était capables de faire quelque chose mais on ne voyait pas comment on allait réussir.»

La réponse à leurs interrogations ne tarda pas à venir quand un certain mercredi de février, tout changea grâce à un appel téléphonique à Natalie Choquette, responsable des « cartes musée de Montréal ». Impressionnée par le concept proposé, elle met l’équipe en relation avec la STM, des agences de tourisme et apporte un soutien financier.

Dotée de deux partenaires de taille, l’entreprise gagne en crédibilité. Ainsi au mois de mai, 75 % des restaurants sollicités accordent leur partenariat. Durant l’été, le projet prend de l’ampleur avec la conception d’une carte et du livret via le designer Définit image. Pendant que Sleiman s’occupe du développement des affaires dans le milieu touristique, Perla prend en charge la section étudiante et François le milieu congressiste.

Fin septembre, le recrutement de nouveaux membres marque une nouvelle étape dans la consolidation de l’entreprise. Quatre étudiants de HEC dont Agathe, Simon et Geoffrey de T32 se joignent donc au projet pour atteindre le nouvel objectif : signer une cinquantaine de contrats avec les futurs partenaires pour préparer le lancement de la carte 2008.

Le 19 novembre, un autre évènement donne une impulsion significative au projet : ils obtiennent un contrat avec restomontreal.ca, qui prouve la solidité du projet. « En décembre, les services de visibilité et de fonctionnement existaient, il ne restait plus qu’à approfondir l’image de la carte et de préparer le plan marketing pour la promotion », raconte Sleiman.

La mise en marché ayant eu lieu il y a peu, à vous, chers lecteurs, de vous procurer en exclusivité cette carte sur le site restomontreal.ca et à travers des associations de HEC.

« What goes up must come down », nous rappelle René Vézina, chroniqueur au journal Les Affaires. Un dicton qu’aujourd’hui personne ne peut nier vu la multiplication des petites crises nourries par un cours de bourse volatile.

En tant que spectateur du théâtre financier, nous pensons certainement que la crise qui a fait la une fin janvier n’est qu’un ébranlement mineur de la bourse parmi tant d’autres. Mais « si l’effondrement des valeurs boursières n’est pas toujours synomyme de récession, il semble bien que le prolongement de la crise boursière actuelle pourrait affecter de manière significative la sphère économique », précise notre spécialiste. Voilà de quoi en faire pâtir plus d’un!

En quoi cette crise en particulier aurait-elle le potentiel de faire péricliter l’économie et pas les précédentes?

« Il semblerait que la nature même de la crise ait évolué. En effet, alors que les crises apparaissaient suite à des innovations matérielles, la dernière crise repose sur une innovation financière. Ces dernières sont intimement liées aux fameux subprimes ayant ouvert la voie à la titrisation des créances immobilières. Cette titrisation consiste à transformer un crédit en titre de dette, une obligation que tout le monde peut acheter ou vendre, ce qui opacifie les risques. » 

Comment est né cet engouement pour l’immobilier et ces fameux subprimes?

« Contrairement au Canada, aux États-Unis, vous pouvez déduire du calcul de votre revenu les intérets de votre hypothèque ce qui incite l’emprunt. Du coup, les gens puisent allègrement et réhypothèquent les maisons en se disant que la valeur de l’immobilier va en augmentant et que, si jamais les choses vont mal, ils pourront toujours revendre pour faire profit. Par ailleurs, il existe des courtiers en hypothèque qui reçoivent des commisions à chaque client qu’ils ramènent à la banque. Les subprimes (crédit hypothécaire favorisant les foyers à faible revenu) se sont donc multipliés aux États-Unis donnant ainsi un essor à l’immobiler jusqu’au jour où les cours ont commencé à baisser. 

Les répercussions sur l’économie sont-elles considérables? L’action de la Fed est-elle efficace?

« Dites-vous qu’aujourd’hui, 1 % des propriétaires états-uniens sont en défaut. Ceci est considérable, d’autant plus que 250 000 foyers ont déjà perdu leur logement. Pensez aussi à l’effet domino dans les autres secteurs de l’économie : en mettant un frein sur leur consommation, les gens directement touchés par la crise des subprimes ralentissent les autres domaines d’activité et ainsi de suite jusqu’à ce que l’économie entière soit contaminée.

En ce qui concerne la Fed, il est vrai qu’en facilitant l’accès au crédit, elle aide les gens qui se retrouvent endettés (la valeur de leur hypothèque immobilière dépasse la valeur réelle de leur maison). Mais son action arrive bien tard et les dommages ont déjà eu lieu. Elle aurait dû anticiper : le rôle d’une banque est d’être un peu plus visionnaire et pas réactionnaire! »

Dans quelle mesure peut-on parler d’effet psychologique?

« Le facteur psychologique joue énormement dans ce secteur. L’explosion des prix des actifs incite par mimétisme l’ensemble des acteurs à effectuer des placements spéculatifs. La formation de la bulle spéculative qui s’en suit provoque un climat d’incertitude où tout le monde se tient par la barbichette et attend de voir qui va faire le premier geste! »