C’est un outil de réussite dans la vie. Il faut en prendre conscience et savoir comment l’utiliser. Réseauter, c’est avant tout apprendre à se connaître soi-même, savoir qui l’on est et ce que l’on veut pour rencontrer des gens différents de nous et complémentaires. C’est nouer et entretenir stratégiquement des liens d’entraide permettant à chacun de mettre en valeur ses talents et ainsi atteindre nos objectifs professionnels. Ce n’est pas tout d’être compétent, il faut que les autres le sachent!

Quelles sont les règles non écrites du réseautage?

Il y a surtout des choses à éviter. La pire d’entre elles est d’être toujours en mode « demande », mais jamais disponible quand les autres ont besoin. Il ne faut pas non plus briser la confiance que vos contacts vous accordent. Ne jamais se servir de quelqu’un comme référence sans l’avoir prévenu auparavant. Et pour finir n’oubliez pas d’informer la personne qui vous est venue en aide à la suite des évènements, que le résultat en soit bon ou mauvais.

Et pour ce qui est des conseils à nous donner?

Respectez vos engagements. Sachez vous présenter pour que les gens se souviennent de vous et présenter les autres de façon à les mettre en valeur. Gardez le contact et utilisez efficacement les technologies de l’information. Devenez un bon communicateur. Assurez-vous d’être vu, connu et reconnu. Apprenez à gérer votre image numérique.

Quel est l’avenir du réseautage virtuel?

Le réseautage par Internet est certainement un outil supplémentaire pour l’étudiant qu’il doit utiliser. Mais rien ne vaut une bonne poignée de main! C’est un plus à exploiter dont il ne faut pas se contenter. De plus, il faut se méfier du revers de la médaille : les sites comme Facebook peuvent nuire à la réputation des membres qui sont trop généreux d’informations personnelles.

Que pensez-vous en voyant tous ces jeunes? Que leur conseillez-vous?

Être parmi vous est très stimulant. Puis, vous me rappelez que nous aussi, nous avons été jeunes comme vous. Il vous faut prendre conscience des opportunités que vous donne HEC. C’est une école qui nous permet de vous regrouper, de rencontrer le milieu des affaires et d’y faire votre place au fil des années.
Une dernière phrase? Faites ce que vous avez envie de faire et regardez autour de vous pour trouver les outils et les ressources nécessaires à votre réussite.

Éric Turcotte est né dans une famille de « fonceurs ». Son héros de jeunesse s’appelait Wayne Gretzky, il disait souvent : « Pendant les matchs de hockey, j’m’en vais pas sur la rondelle, j’m’en vais là où la rondelle s’en va ». Ses passe-temps étaient la lecture de mangas et les sports de combat où l’action est constante. Tout cela a façonné un futur entrepreneur visionnaire passionné du monde asiatique. Mais comment s’y est-il pris?

Éric Turcotte a commencé par une vie associative dynamique au cégep. Il a fait partie de plusieurs comités dont notamment celui de l’organisation du « Cégep en spectacle ». Ensuite, il est entré à l’Université de Montréal en études est-asiatiques où il est, une nouvelle fois, présent dans les associations. Parallèlement à ses études, cet entrepreneur en herbe est devenu superviseur d’un centre d’entretien pour automobiles. De cette expérience professionnelle est née une nouvelle passion : la gestion.

Pendant ses études à l’UdeM, Éric a participé au programme d’échanges universitaires pour se rendre en Chine. À l’autre bout du monde, il se sentait vraiment chez lui. Pour ce dynamique jeune homme, « les pays n’ont pas de frontières ». Pour la première fois, il a découvert la culture asiatique sur le terrain plutôt que dans les livres. Il y a développé un précieux réseau de contacts qui lui ont servi plus tard.

À son retour au Canada, Éric a suivi un certificat en gestion d’entreprise puis en commerce international à HEC. Il s’est orienté surtout vers le marketing et les ressources humaines. En même temps, ses connaissances en culture asiatique et son expérience en gestion lui ont permis d’être embauché comme gestionnaire principal dans une institution financière dont de nombreux partenaires étaient des employés chinois.

Plus tard vint le désir d’entreprendre. La principale motivation d’Éric : « être autonome ». À ce moment-là, la vice-présidente de l’une des plus importantes multinationales au monde du réseau de HEC cherchait un produit asiatique en grande quantité, « 300 millions d’unités, ça valait la peine de chercher! », s’exclame l’opportuniste lors de l’interview. Ne connaissant rien du produit en question, il s’est rendu directement en Chine et y a tout appris sur place (production, qualité, standards, etc.). Il a ensuite marié le savoir-faire et les technologies nord-américaines afin de créer un amalgame parfait. Il a su écouter et s’informer pour trouver le produit idéal.

À son retour au Canada est né GTGLOBE, en septembre 2003, dont le premier client était cette importante multinationale. Son unique produit initial était un sac plastique de type « Ziploc » ainsi qu’une pellicule plastique. Tout bête n’est-ce pas, mais il fallait le trouver! L’entreprise comprend une dizaine d’employés à temps plein et quelques représentants à travers le monde. Au début, son chiffre d’affaires annuel était d’environ 300 000 $. Cette année, ce chiffre dépassera sûrement les deux millions de dollars.

Un ancien client de la compagnie financière où travaillait Éric Turcotte a accepté d’investir dans cette entreprise et d’en devenir le co-propriétaire avec lui. C’est un mentor et un nouveau partenaire en affaires pour Éric. Notre jeune entrepreneur devient donc gestionnaire et président de cette nouvelle compagnie. Il travaille « d’arrache-pied » pour GTGLOBE. Selon lui, son succès est le résultat de sa persévérance, son dynamisme et sa créativité. Ses anciens cours à HEC lui ont donné un apprentissage concret d’une grande aide pour la réalisation de son projet.

GTGLOBE développe par la suite une série d’autres produits. La première erreur d’Éric : « vouloir tout faire ». Mais il se rend vite compte que ce n’est pas la bonne méthode. À ce moment-là, il se spécialise dans le domaine du plastique. Selon lui, il est important de segmenter et de cibler sa clientèle pour réussir, « il faut mettre en place un canal de vente puis développer des produits au sein de ce même canal ».

Le bilan s’avère positif. Ces trois dernières années, GTGLOBE a été le plus important fournisseur du Canada de sa catégorie. Ses produits sont distribués chez Métro, Sobeys (IGA), Shoppers Drug Mart (Pharmaprix) et bien d’autres encore. Eh oui, il est possible que le sac plastique que vous utilisez pour conserver votre viande au réfrigérateur provienne de cette jeune entreprise!

Malheureusement, le succès a un revers de médaille. Effectivement, les grandes entreprises n’ont pas apprécié de se faire doubler « par un p’tit cul de Longueuil », comme dirait Éric. Ainsi, l’importante multinationale dont nous avons déjà parlé, qui était un ancien client, devient un compétiteur et cesse de travailler en partenariat avec GTGLOBE. C’est alors que le profil de la clientèle de l’entreprise change. À présent, GTGLOBE est le fournisseur d’une multitude de petits clients plutôt que celui de peu de grosses compagnies. Cela permet de réduire la dépendance vis-à-vis de ces grandes entreprises.

Il est souvent dit qu’un grand nombre de PME font faillite 3 à 5 ans après leur création. Ce qui a sauvé GTGLOBE, ce sont les importantes connaissances en finance du partenaire d’Éric. De cette façon il a su réinvestir son bénéfice intelligemment. À présent, GTGLOBE en est au stade du « break-even » (lorsque le montant des revenus de la société dépasse celui des dépenses).

GTGLOBE se distingue de ses concurrents par la qualité des produits trouvés à travers le monde, mais surtout grâce à la rapidité qu’elle met à les découvrir. L’entreprise, pour profiter de cet atout, ouvre alors une division de consultation sur l’importation de Chine. Les conseils d’Éric sont d’une grande importance car la mentalité dans cette partie du globe est bien différente de celle du Canada. Le spécialiste en la matière nous donne un exemple : « Traditionnellement, les contrats, les droits d’auteur ou les brevets ont peu de valeur en Chine. Ce sont les relations établies avec les partenaires locaux qui sont importantes. Il y a intérêt à devenir les meilleurs amis du monde! Il faut avoir du commitment. »

Quels sont les projets futurs de l’entreprise? « Croître, bien sûr! ». Éric Turcotte projette de développer son activité déjà présente en Chine, aux États-Unis et au Canada et d’aller peut-être s’implanter en Europe. Il souhaite se faire connaitre davantage. Son rêve : « devenir la plus grosse compagnie du monde et faire un pied de nez à Bill Gates et son Microsoft. »

Quel entrepreneur ambitieux! Et pourtant, il est resté un homme simple dans sa vie privée. Comme vous et moi, il aime toujours faire « le party » en fin de semaine et boire une bonne bière entre amis.

Pour informations : Éric roule en Honda Civic mais il envisage d’investir dans une voiture plus luxueuse.